Во многих СМИ и ресурсах, посвящённых занимательным фактам, утверждается, что жуки-навозники при перемещении своих шаров умеют ориентироваться по Млечному Пути (здесь, здесь и здесь). Factcheck.kz решил проверить это утверждение.
«Птицы, тюлени и люди используют звезды для ориентирования, но африканские навозные жуки используют целую галактику, а не отдельные звезды, чтобы убедиться в том, что они двигаются по прямой», — говорится в публикации на сайте Fishki.net.
«Навозный жук является единственным животным, который использует Млечный путь для выбора своего направления», — говорится на сайте Infoniac.ru.
Поиск в Google привёл нас к публикации «Русской службы BBC», датируемой 2013 годом. В новости действительно говорится, что навозные жуки ориентируются по Млечному Пути, доставляя скатанные ими шарики из навоза в свои норы, иногда на значительном расстоянии от места находки.
В материале даётся ссылка на первоисточник — исследование энтомологов из Швеции и ЮАР Мари Даке, Эмили Бэйрд, Маркуса Бирна, Кларка Шольца и Эрика Уоррента,опубликованное в британском научном журнале Current Biology (Dung Beetles Use the Milky Way for Orientation, Current Biology, 2013). В резюме работы говорится:
«Даже в ясные безлунные ночи многим жукам всё же удается передвигаться по прямым траекториям. Это привело нас к гипотезе, что навозные жуки используют звёздное небо для ориентации — способность, которую, насколько нам известно, никогда не демонстрировали насекомые. Здесь мы показываем, что навозные жуки переносят свои навозные шарики по прямым траекториям под звездным небом, но теряют эту способность в пасмурную погоду».
Авторы описывают проведённые эксперименты на открытом воздухе: за жуками с навозными шариками наблюдали в специальных манежах, стенки которых скрывали возможные ориентиры, кроме неба, а в одном из случаев обзор ограничивался дополнительно с помощью специальных колпачков, надетых на глаза. Также жуков переносили в планетарий южноафриканского города Йоханнесбурга — там проектор передавал на купол изображения звёзд и учёные наблюдали за поведением насекомых в искусственно созданных условиях.
Как «Русской службе BBC» дополнительно объяснила автор исследования Мари Даке, жуки лучше всего ориентировались в условиях, когда на купол планетария проецировалось изображение звёздного неба, но не сбивались с пути и тогда, когда им показывали размытую полосу Млечного Пути (которая представляет собой видимую часть нашей галактики).
Любопытно, что позже за это исследование международная группа учёных в 2013 году была удостоена широко известной шуточной Шнобелевской премии, которой отмечают необычные и даже курьёзные открытия и научные достижения.
Впрочем, исследователи продолжили свои изыскания, и через три года обновленный коллектив (кроме уже упоминавшихся Мари Даке, Эмили Бэйрд, Маркуса Бирна, в него вошли Басил эль-Джунди и Джеймс Джей Фостер) поделился новыми выводами в публикации, которая описывает стратегию, позволяющую жукам-навозникам ориентироваться по звёздному небу (A Snapshot-Based Mechanism for Celestial Orientation, Current Biology, 2016). Авторы заявляют, что навозные жуки делают что-то вроде «снимка звёздного неба» во время специальных движений, которые описываются как «танец» на навозном шаре, и он остаётся в их памяти.
Вердикт: Правда
Утверждение о том, что навозные жуки ориентируются по Млечному Пути, имеют под собой некоторые основания. По крайней мере, существуют эксперименты, показывающие, что это может быть так, а выводы авторов зафиксированы в научных публикациях.
