Может ли «зомби-вирус» передаваться человеку?

В конце декабря 2023 года в Сети распространилась новость, в которой сообщается, что в Йеллоустоунском национальном парке в США нашли оленя, умершего от так называемого «вируса зомби» или «зомби-вируса». Это первый зарегистрированный в знаменитом международном заповеднике случай «хронической изнуряющей болезни» (официальное название заболевания), впервые обнаруженной в 1967 году.

Однако внимание интернет-пользователей привлекло другое заявление — о том, что болезнь может заражать людей. Утверждения такого рода появились преимущественно в социальных сетях (здесь, здесь, здесь), а также в заголовках некоторых СМИ (здесь, здесь, здесь).

Редакция Factcheck.kz решила выяснить, правдиво ли это утверждение.

Вердикт: Не доказано

На сегодняшний день точно неизвестно, может ли заболевание передаваться людям. Учёные отмечают о необходимости дальнейших исследований. Однако опасения имеются, в связи с чем эксперты и органы здравоохранения просят людей не употреблять в пищу мясо заражённых оленей.

Интересно, что большинство источников опубликовавших новость, ссылаются на издания The Guardian и The Daily Mail, которые не утверждали однозначно о том, что люди могут заразиться болезнью, а лишь писали о беспокойстве учёных.

Новость о том, что заболевание может перейти к человеку, появляется в Сети не в первый раз. СМИ писали об этом и ранее, например, в 2018 году (здесь, здесь).

В подробностях: что такое хроническая изнуряющая болезнь

Хроническая изнуряющая болезнь (англ — Chronic wasting disease, далее — ХИБ) — нейродегенеративное заболевание из группы трансмиссивных губчатых энцефалопатий, которое поражает членов семейства оленевых. Впервые зафиксирована в штате Колорадо в 1967 году. Другие известные науке болезни из этой группы включают коровье бешенство и болезнь Крейцфельдта-Якоба у людей.

В русскоязычном сегменте Сети ХИБ ошибочно прозвали «зомби-вирусом». На деле, возбудителем болезни является не вирус, а прионы — аномально сложенные белки, которые, при контакте с нормальными белками, заставляют их также неправильно сворачиваться.

В США, по данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), ХИБ распространяется среди оленей, лосей, северных оленей и пятнистых оленей. Заболевание замечено и в других странах: Канаде, Норвегии и Южной Корее.

Согласно отчёту Геологической службы США от 4 января, ХИБ в настоящее время выявлена в 32 штатах и 4 провинциях США и Канады.

У болезни довольно продолжительный инкубационный период, который может длиться больше года. Симптомы включают резкую потерю веса, спотыкание при ходьбе, отсутствие координации, слюнотечение, вялость, отсутствие страха перед людьми и другие неврологические симптомы. Отсюда ХИБ неофициально прозвали «болезнью зомби-оленей».

Заболевание, по предположениям учёных, распространяется среди животных через жидкости организма (слюна, фекалии, моча, кровь), либо посредством прямого контакта, либо косвенно через окружающую среду: почву, пищу и воду. Там прионы могут оставаться в течение длительного времени.

ХИБ смертельна, и, в данный момент, вакцин или лечения от неё не имеется.

Может ли болезнь заражать людей?

По данным CDC, на сегодняшний день, нет сообщений о зарегистрированных случаях ХИБ среди людей. Однако у учёных есть опасения, что заражение может быть возможным. Существуют исследования, в которых удалось инфицировать ХИБ мышей, имеющих человеческие гены, и беличьих обезьян, а также одно исследование (всё ещё в прогрессе), авторы которого инфицировали макак-крабоедов. При этом также существуют испытания, в которых макак-крабоедов не удалось заразить ХИБ (1, 2, 3).

Таким образом, вопрос требует дальнейших исследований. Тем не менее, имеющиеся исследования уже вызывают беспокойство, поэтому эксперты сферы здравоохранения рекомендуют не употреблять в пищу мясо инфицированных оленей. Для этого охотникам на оленей рекомендуется:

• не убивать животных, которые проявляют видимые симптомы ХИБ;
• не подбирать туши уже убитых кем-то или сбитых автомобилями оленей;
• разделывать мясо оленей в прочных латексных или резиновых перчатках, сведя к минимуму манипуляции с органами (особенно головным и спинным мозгом);
• сдавать на анализ органам защиты дикой природы мясо оленей, отстреленных в регионах, где зарегистрированы случаи ХИБ;
• при коммерческой переработке мяса подумать о том, чтобы перерабатывать его отдельно, чтобы избежать смешивания мяса нескольких животных.