Военные США запустили тайную программу по дискредитации китайской прививки Sinovac на фоне пандемии COVID-19. Нацелена программа была на общественность Филиппин, однако была распространена и на другие регионы, в том числе — Центральную Азию. Эксперты в области здравоохранения называют эти действия неоправданными и поставившими под угрозу жизни невинных людей. Об этом говорится в расследовании Reuters. Factcheck.kz делится материалом агентства в сокращённом варианте.
Фейки и геополитическая борьба
Секретная кампания задумывалась как противодействие растущему влиянию Китая на Филиппинах и была направлена на то, чтобы посеять сомнения в безопасности и эффективности вакцин, а также другой жизненно важной помощи, поставляемой Китаем.
Через фейковые интернет-аккаунты, якобы принадлежащие филиппинцам, американские военные распространяли антипрививочную пропаганду. Также в соцсетях осуждалось качество медицинских масок, наборов для тестирования и первой противоковидной вакцины, ставшей доступной на Филиппинах — китайской Sinovac. Фальшивые аккаунты имели десятки тысяч подписчиков.
Агентство Reuters выявило как минимум 300 аккаунтов в X (ранее Twitter), соответствующих описаниям от источников — бывших военных чиновников США, знакомых с операцией на Филиппинах. Почти все эти аккаунты были созданы летом 2020 года.
«COVID пришел из Китая, и ВАКЦИНА тоже пришла из Китая, не верьте Китаю!» — вот, например, один из типичных твитов написанных в рамках кампании в 2020 году.
Другой пост гласил: «Из Китая — СИЗ (средства индивидуальной защиты — ред.), маска для лица, вакцина: ПОДДЕЛКА. Но коронавирус реален».
После того, как агентство Reuters направило запрос в X об этих учётных записях, соцсеть удалила профили, определив, что они были частью скоординированной кампании.
По данным Reuters, при реализации антипрививочной кампании Министерство обороны США не прислушалось к категоричным возражениям со стороны высокопоставленных американских дипломатов в Юго-Восточной Азии, работавших в то время. Источники, участвовавшие в планировании, говорят, что Пентагон, который реализовал программу в военном центре психологических операций в городе Тампе, штат Флорида, проигнорировал вопрос побочного воздействия, которое пропаганда такого рода может оказать на невинных филиппинцев.
«Мы не рассматривали это с точки зрения общественного здравоохранения. Мы думали, как могли бы затащить Китай в грязь», — сказал агентству старший военный офицер, участвовавший в программе.
Тайные психологические операции относятся к числу наиболее секретных правительственных программ. Об их существовании знает лишь небольшая группа людей в разведывательных и военных ведомствах США. К таким программам относятся с особой осторожностью, поскольку их раскрытие может нанести ущерб иностранным альянсам или привести к эскалации конфликтов с конкурентами.
Пропаганда Пентагона против вакцинации стала ответом на усилия Китая по распространению ложной информации о происхождении COVID-19. Вирус впервые появился в Китае в конце 2019 года. Но в марте 2020 года китайские правительственные чиновники без каких-либо доказательств заявили, что вирус, возможно, был впервые занесён в Китай американским военнослужащим, который в прошлом году участвовал в международных военно-спортивных соревнованиях в Ухане. Китайские официальные лица также предположили, что вирус мог возникнуть в исследовательском центре армии США в Форт-Детрике, штат Мэриленд.
Адаптация пропаганды к Центральной Азии
Усилия американских военных по борьбе с прививками начались весной 2020 года и распространились за пределы Юго-Восточной Азии. Адаптируя пропагандистскую кампанию к местной аудитории в Центральной Азии (в тексте упоминаются Казахстан, Кыргызстан и Узбекистан) и на Ближнем Востоке, Пентагон пытался посеять страх перед китайскими вакцинами среди мусульман. Ключевой частью стратегии стало усиление утверждения о том, что, поскольку вакцины иногда содержат свиной желатин, прививки из Китая могут считаться запрещёнными в соответствии с исламскими нормами.
Хотя до выпуска вакцин в Поднебесной тогда оставалось ещё несколько месяцев, мусульманский мир был охвачен спорами о том, содержат ли вакцины свиной желатин и должны ли они оказаться под запретом. Компания Sinovac заявила, что вакцина была «произведена без использования свиного сырья». При этом, некоторые исламские религиозные авторитеты утверждали, что даже если вакцины действительно содержат свиной желатин, они всё равно допустимы, поскольку используются для спасения человеческих жизней.
«Можно ли доверять Китаю, который пытается скрыть, что его вакцина содержит свиной желатин, и распространяет её в Центральной Азии и других мусульманских странах, где такой препарат многие считают “харамом”?» — к примеру, говорится в одном из постов 2021 года.
А на одном из мемов, созданном военными и нацеленном на Центральную Азию, была изображена свинья, сделанная из шприцев.
Начало и конец
Пентагон также распространял свои сообщения в Facebook и Instagram, вызывая тревогу у руководителей компании Meta. По словам трёх бывших чиновников США и ещё одного человека, знакомого с этим вопросом, руководители Facebook впервые обратились в Пентагон летом 2020 года, предупредив военных о том, что легко идентифицировали фейковые аккаунты военных. Facebook утверждал, что правительство нарушает политику соцсети, используя поддельные аккаунты и распространяя дезинформацию о COVID-19.
По словам двух источников, военные, в свою очередь, отвечали, что многие из их поддельных аккаунтов использовались для борьбы с терроризмом, и попросили Facebook не удалять контент. Пентагон пообещал прекратить распространение пропаганды, связанной с COVID-19, и некоторые учётные записи продолжали оставаться активными в Facebook.
Таким образом, дезинформационная военная программа началась при бывшем президенте Дональде Трампе и продолжалась несколько месяцев после вступления в президентскую должность Джо Байдена — даже после того, как встревоженные руководители социальных сетей рассказали новой администрации о пропагандистской антипрививочной программе Пентагона.
Весной 2021 года Белый дом издал указ (далее в расследовании говорится об указе Совета нацбезопасности США), запрещающий борьбу с прививками, в рамках которой дискредитировались вакцины, производимые конкурентами американских производителей. Пентагон, в свою очередь, инициировал внутреннюю проверку.
Несмотря на это, агентство Reuters обнаружило несколько постов антипрививочного характера, опубликованных в апреле, как и другую дезинформацию, связанную с COVID-19, опубликованную летом того же года. Агентство не смогло получить ответ на вопрос, почему кампания не была немедленно прекращена приказом Совета национальной безопасности — в самом госоргане отказались от комментариев.
Как поделился с Reuters анонимный источник, аудит Пентагона пришел к выводу, что основной подрядчик военных, проводивший кампанию, компания General Dynamics IT, использовала неаккуратные методы и предприняла неадекватные шаги, чтобы скрыть происхождение поддельных аккаунтов. В ходе проверки также было установлено, что военное руководство не осуществляло достаточного контроля над своими подрядчиками.
Представитель General Dynamics отказался от комментариев.
Тем не менее, как пишет Reuters, тайные пропагандистские усилия Пентагона, судя по всему, будут продолжаться. В прошлом году в несекретном стратегическом документе высшие генералы Пентагона написали, что вооруженные силы США могут подорвать позиции таких противников, как Китай и Россия, используя «дезинформацию, распространяемую в социальных сетях, ложные сообщения, замаскированные под новости, и подобную подрывную деятельность, направленную на ослабление доверия общества, подрывая основы правительства».
А недавно подрядчик, работавший над антивакцинаторской кампанией, General Dynamics IT, выиграл контракт на 493 миллиона долларов (содержание контракта агентство не уточняет).
Комментарии и реакции
Некоторые американские эксперты в области общественного здравоохранения осудили программу, заявив, что она подвергает гражданское население опасности ради потенциальной геополитической выгоды. По их словам, операция поставила под угрозу жизни людей.
«Я чрезвычайно встревожен, расстроен и разочарован, узнав, что правительство США пошло на это», — сказал специалист по инфекционным заболеваниям в Медицинской школе Гейзеля Дартмута Дэниел Люси.
По словам Люси и других опрошенных экспертов, попытки пробудить страх по поводу китайских прививок рискуют подорвать доверие общественности к правительственным инициативам в области здравоохранения, включая вакцины американского производства.
В компании Sinovac не ответил на просьбу Reuters о комментариях.
Агентство Reuters не смогло определить реальный охват дезинформации от Пентагона. Также неизвестно в какой степени распространённые посты оказали влияние на смертность от COVID-19.
Известно, что президент Филиппин Родриго Дутерте был настолько встревожен малым количеством филиппинцев, готовых вакцинироваться, что в одном из телевизионных обращений в июне 2021 года пригрозил арестовывать отказников. Ситуация с вакцинацией на Филиппинах была одной из худших в Юго-Восточной Азии. Лишь 2,1 миллиона из 114 миллионов граждан были полностью вакцинированы, и это намного меньше поставленной правительством цели в 70 миллионов человек, охваченных вакцинацией. К моменту выступления Дутерте число случаев заболевания COVID-19 превысило 1,3 миллиона, и почти 24 тыс. филиппинцев умерли от вируса.
Некоторые филиппинские медицинские работники и бывшие чиновники, с которыми связалось Reuters, были шокированы усилиями военных США по борьбе с прививками, направленными на и без того уязвимое население.
Обеспокоенность общественности по поводу вакцинации против лихорадки Денге, развернутой на Филиппинах в 2016 году, привела к широкому скептицизму в отношении прививок в целом, рассказала исполнительный директор Филиппинского фонда вакцинации Лулу Браво. Кампания Пентагона использовала эти страхи.
«Почему вы это сделали, когда люди умирали? Мы были в отчаянии», — сказала доктор Нина Кастильо-Каранданг, бывший советник ВОЗ и правительства Филиппин во время пандемии.
«У нас нет собственных мощностей по производству вакцин», — отметила она. По словам Браво, пропагандистские усилия США «насыпали ещё больше соли на рану».
Посольство Манилы в Вашингтоне не ответило на запросы Reuters. Однако представитель Министерства здравоохранения Филиппин заявил, что «выводы Reuters заслуживают того, чтобы их расследовали и заслушали соответствующие органы вовлечённых стран». Некоторые сотрудники гуманитарных организаций на Филиппинах, когда агентство Reuters рассказало о военной пропаганде США, выразили возмущение.
